雷霆在2024-25赛季拿到68胜，最后把冠军奖杯抱回家，业内那句“看不到出路”不是客套。可马刺偏不信邪——常规赛对雷霆4胜1负，西决抢七再把雷霆淘汰，银黑军团等于当众拆了“巨无霸”的招牌。雷霆真就无解吗？至少马刺给出了反例。
新赛季的预测更像一次站队。30队总经理投票里，50%把冠军票投给马刺，43%选雷霆，东部尼克斯和76人合起来只有7%。ESPN专家团也差不多：雷霆84分、马刺74分，尼克斯11分、76人10分，差距摆在那儿。西部主旋律基本定了：雷霆和马刺争头名，火箭、掘金这些队争第三极。勇士、开拓者整体竞争力一般，大概率在附加赛区打转，可勇士有库里，开拓者有杨瀚森，话题不会少。
雷霆和马刺：梁子结下了
马刺这拨年轻人长得太快，文班亚马、卡斯尔、哈珀的成长曲线比雷霆预想中陡，阵容配置和球风又正好卡住雷霆。雷霆西决抢七出局当然有伤病潮的因素，可完全体碰马刺也没讨到多少便宜，这也是事实。说起来，两队站在不同台阶上。雷霆已经开始挨薪金压力的刀，阵容只能做减法，休赛期送走阿隆·维金斯、以赛亚·乔、多尔特，才把工资总额压到第二土豪线以下。马刺还在吃新秀合同红利，顺手引进托拜亚斯·哈里斯，把锋线漏洞补了一块。
雷霆少了三位夺冠赛季的优质拼图，好在骨架没散。杰伦·威廉姆斯和杰伊尔·米切尔恢复健康，离队的人留下的坑有合适人选去填。新秀中锋马拉被包装成“反文班装甲”，这名字听着挺唬人，噱头恐怕大于实战。雷霆能不能过文班亚马这一关，很大程度得看切特·霍姆格伦能进化到哪一步。领着顶薪却一碰文班就发虚，那复仇马刺就难了。
马刺的阵容延续性比雷霆强。上赛季季后赛场均出场时间全队前10的球员全留队，还添了一个从东部常规赛领头羊转投而来的优质锋线。哈里斯的身型、投射和低位强攻，正好是马刺缺的那口味儿。马刺新赛季的变数，主要在两处。三后卫首发到底灵不灵？哈珀想打首发的野心已经藏不住，可三后卫一摆，空间和体型都要打折，理论上尚帕尼和哈里斯更适合首发。另一个是内线深度：文班亚马和科内特之外，马刺用26号秀引进即战力中锋塔里斯·里德，20号秀昆坦斯手术后还在养伤。里德能替文班分担多少压力，得打了才知道。
第三极不是没人抢
上赛季雷霆和马刺胜场都过60，新赛季只要不遭大伤病，两强还得争西部头名，后面的队跟他们差着一截。可第三极的位子，火箭、掘金、森林狼、湖人都在盯。火箭是其中最像挑战者的。范弗利特和亚当斯健康回来，一号位的控场、组织和内线的篮板、护筐都往上提了一档；斯玛特、博格丹·博格达诺维奇、布鲁斯·桑顿又给后场加了厚度。季前赛看下来，范弗利特回归和斯玛特加盟的分量不小。
掘金受土豪线牵制，夺冠后一直在做阵容减法，今夏又丢了锋线主力佩顿·沃特森。德罗赞能给第二阵容续上火力，可球队原本就不算好看的防守又往下掉了一格。掘金最大的底气，还是约基奇、穆雷、阿隆·戈登、布劳恩这四位夺冠首发都在，化学反应不用重新熬。戈登和布劳恩上赛季被伤病拖了后腿，新赛季掘金得多攒点好运。
湖人和森林狼都换了活法。湖人放走上赛季帮他们打进西部半决赛的老詹、斯玛特、艾顿、肯纳德、八村、海斯，花重金引进凯斯勒、马穆、塞克斯顿、格莱姆斯，又用底薪淘宝签下宰伊尔·威廉姆斯、塞布尔补侧翼防守。东契奇和里夫斯身边，站着一群还没在季后赛证明过自己的角色球员，这阵容能不能咬住，得看临场。森林狼拆掉豪华内线群，放弃兰德尔、纳兹·里德，引进拉梅洛·鲍尔补一号位，让安东尼·爱德华兹回到最熟悉的二号位放火力，想用更深的后场和更凶的三分去碰马刺。可四号位留下漏洞，引进库明加多少有点退而求其次。
附加赛区，先看伤病名单
灰熊、快船送走核心进入重建，爵士、独行侠想往上冒可还嫩，西部附加赛区的竞争不像往年那么挤。细看下来，新赛季这块最大的变数不是战术，是伤员。太阳上赛季很长一段时间没有杰伦·格林，马威本赛季还没打就先养伤，赛季初只能多用二年级生马鲁阿奇。勇士上赛季先后折了巴特勒和穆迪，两人预计得等到明年才能复出，前半程基本没指望。库里上赛季被跑步膝折腾得够呛，新赛季出场时间会被严格掐着。波尔津吉斯怪病缠身，还是无限期休战。独行侠的欧文、莱夫利，鹈鹕的德章泰·穆雷、锡安，快船的英格拉姆等，队里都躺着老病号。
上赛季进季后赛的开拓者也有看头。后场多了利拉德和莫兰特，可利拉德上赛季因伤一场没打，莫兰特过去两个赛季一直被伤病拖着，攻筐频率掉得厉害。五号位替补罗威同样有伤病隐患。杨瀚森进NBA第二季，经过上赛季的适应、历练和休赛期升级，进步肉眼可见。季前赛出场时间有限，他把自己的特点亮了出来，效率也高。新赛季他能不能坐稳第三中锋？五号位一旦有人伤停，或者罗威轮休，他得用表现去诺里那里争更多信任。这个问号，或许比排名本身更有意思。