北京时间12月24日，NBA常规赛上演西部焦点战，洛杉矶湖人客场108-132不敌菲尼克斯太阳。此役过后，紫金军团战绩停留在19胜9负。球队名宿詹姆斯-沃西在赛后分析中指出，尽管此前依靠卢卡-东契奇和奥斯汀-里夫斯的强势表现维持胜势，但防守体系的漏洞正在成为制约湖人前进的明显短板。
本场比赛湖人防守效率跌至赛季新低，让太阳全场命中率高达52.3%。沃西特别强调，球队在协防轮转和禁区保护方面存在系统性缺陷。值得警惕的是，这是湖人近五场比赛第三次让对手得分突破130分，与赛季初期的铁血防守形成鲜明对比。
作为西部劲旅，湖人在缺少安东尼-戴维斯期间仍能保持六成胜率，东契奇场均31.2分和里夫斯42.1%的三分命中率功不可没。但随着赛程深入，过度依赖进攻火力的隐患正在浮现。主教练达尔文-哈姆需要在防守策略调整和人员轮换上尽快找到解决方案。